『훌훌』 『열세 살 우리는』 『나는 복어』 등 어린이청소년 문학에서 진실하고 단단한 목소리를 쌓으며, 권정생문학상, 방정환문학상, 문학동네청소년문학상 등 다수의 문학상을 받아 온 문경민 작가의 신작이 나왔다. 이번 작품은 꿈의 무게를 버티며 정직한 발걸음을 내딛는 열여덟 첼리스트의 이야기를 담은 청소년문학이다. 신작 『브릿지』는 네 줄의 첼로 현을 굳건히 떠받치는 작은 나뭇조각 브릿지처럼, 버티며 휘어지더라도 결코 부서지지 않을 ‘꿈’과 ‘삶’에 관한 이야기를 담고 있다. 문경민 작가를 만나 작품 이야기와 집필 과정을 들어봤다. 

이번 작품의 제목 ‘브릿지’가 조금은 낯설게 느껴졌습니다. 첼로의 작은 부품인 브릿지에 주목하신 이유나 계기가 있으신가요?

첼로 이야기를 쓰며, 공간 중 하나로 악기사 장면이 필요했어요. 관련 자료를 탐색하다가 휘어진 브릿지를 보게 됐습니다. 보는 순간 알겠더라고요. 브릿지가 이 이야기의 출발과 연결고리가 되리라는 것을요. 브릿지는 첼로의 부품 중 하나이지만 여러 의미를 품은 단어예요. 악곡에서 절정에 이르기 전 분위기를 끌어올리는 역할을 하는 부분을 브릿지라고 부르기도 합니다. 어떤 곳을 건너가거나 사이를 잇는 다리의 의미도 있지요. 소설을 쓰는 내내 ‘슬픔은 건너가는 것’이라는 문구를 마음에 품었는데요, 브릿지는 그 문구와도 어울리는 단어였습니다.

이야기 속 인혜의 할머니 김숙희라는 분이 기억에 남습니다. 이미 세상을 떠난 인물이지만 이야기에서 큰 역할과 울림을 주기 때문인 것 같아요.

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『브릿지』는 저희 어머니가 돌아가시고 난 뒤에 쓴 소설입니다. 슬픔을 건너가는 소설을 쓰고 싶다는 건 저의 마음이기도 했어요. 녹음된 인혜와 할머니의 대화에는 저와 제 어머니가 나눈 이야기가 들어가 있기도 합니다. 저는 제가 살아가는 대로 쓰는 것 같아요. 이제까지 쓴 대부분의 소설이 그러했습니다. 『브릿지』의 작가의 말을 쓰기 전에 『훌훌』 작가의 말을 다시 보았는데요, 뭐랄까, 좀 슬프더라고요. 이번 작가의 말은 그러지 않았으면 했습니다. 슬픔을 건넌 사람의 마음이 느껴지는 작가의 말을 쓰고 싶었어요.

 독자에게 『브릿지』가 어떤 이야기로 읽히기를, 어떤 이야기로 남기를 바라시나요?

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어린이도, 청소년도, 어른도 깊이 읽을 수 있는 소설이었으면 합니다. 지금껏 그런 생각으로 어린이문학과 청소년문학을 써왔고, 『브릿지』는 충분히 모두가 공감할 수 있는 소설이라고 생각해요. 오래도록 자기 역할을 하는 소설로 살아남기를 바랍니다. 아, 마무리하기 전에 이 소설에는 한 장애인 가족의 이야기가 한 축을 이루고 있다는 걸 말씀드리고 싶습니다. 독자들이 엄정현 선생님의 슬픔과 좌절을 기억해 주었으면 합니다. 아울러 연수의 마음과 주희와 함께한 할머니 김숙희 씨의 마음도요. 장애인 가족에 대한 이야기를 더 하고 싶습니다. 지금 쓰고 있는 다음 청소년 소설의 주인공은 비장애 형제입니다. 연수 같은 아이들이지요. 이제, 『브릿지』 작가의 말에 적은 마지막 문장으로 인사를 드리면 좋을 것 같습니다. 『브릿지』가 괜찮으셨습니까? 다음 소설에서 다시 만나면 좋겠습니다.