食べたいな、スイカ

偶然見つけて、つい摘んでしまったスイカひとつを前に、子どもたちの心は六つに分かれていく。小さなひび一つが固いスイカをぱっくり割るように、固く見えていた友情にも、危うくひびが入り始める……。中学1年の国語教科書に掲載され、長きにわたり学校の内外で愛されてきた『食べたいな、スイカ』が、装いも新たに帰ってきた。気軽に読める短い物語の中に、良心と選択という決して軽くないテーマを鮮やかに、そして見事に描き出したチャン・ジュシク作家が物語をさらに豊かに、深みをもって磨き上げ、そこに清涼感あふれるイラストが加わることで、読者にヤングアダルト文学とのときめく初めての出会いを届ける一冊として生まれ変わった。
ある夏の日、体育の授業中にダジョンと友だちは、朝礼台のそばの花壇に育っていたスイカをひとつ見つける。「食べたいな、スイカ！」何気なく口にしたダジョンのひと言に、ジウォンがすかさず手を伸ばし、誰も止める間もなくスイカを摘んでしまう。許可なくスイカを摘んだのは正しくないと線を引くウンビ、こっそりその場を離れてしまうヨンジュ、ほかの友だちに隠れてトイレで食べようと言い出すジウォン。それぞれの考えがぶつかり合う中、友だちとの関係を壊したくない思いと、過ちを告白しなければという良心の間で揺れ動くダジョンの心は、はたしてどこへ向かうのだろう。教科書では読めなかった後日譚は、甘くてほろ苦い、そして最後にはシャキッと爽やかに残る——夏の余韻のひとかけらを、口いっぱいに味わわせてくれる。